Explorando o Sistema Solar

A verdade é que, em comparação ao espaço universal, a ida do homem à lua não é praticamente nada! Pode-se ver isso quando consideramos o seguinte alvo para um vôo espacial tripulado — o planeta Marte. Neste particular, certo membro do conselho consultivo designado pelo governo dos EUA para recomendar os alvos espaciais daquela nação para a década de 1970, disse:

“A lua se acha em nosso quintal dos fundos. . . . Mas, outra coisa é ir 100 vezes mais além. O seguinte passo até um planeta é tão grande em termos de energia e tempo, que representa enorme problema de perseverança, engenho, navegação e comunicações humanas. . . . Tem-se tão enorme lacuna entre a lua e Marte, que simplesmente Marte não é imaginável.”

A lua dista em média 380.000 quilômetros da terra. Marte não chega a menos de 54.700.000 quilômetros, e, em média, dista cerca de 80.500.000 quilômetros. Assim, Marte dista de 150 a 200 vezes mais da terra do que a lua!

Estimativas do tempo que levaria para uma viagem tripulada a tal planeta variam. Disse U.S. News & World Report: “As autoridades espaciais afirmam que uma missão de mandar homens a Marte levaria cerca de três anos — um ano para chegar lá, um ano para tocar no planeta e procurar vida, e um ano para voltar à terra.” Declara a World Book Encyclopedia: “Uma viagem de ida e volta para Marte levaria cerca de 17 meses.” Não obstante, com um foguete mais poderoso, o cálculo é que a viagem de ida e volta poderia ser feita em cerca de 400 dias.

Seja qual for a estimativa correta, é óbvio que por volta de um ano teria de ser gasto para se fazer a viagem. E o custo? Cálculos variam de NCr$ 225 bilhões a mais do que o dobro desta quantia.

Durante tal viagem, os problemas para se cuidar dos astronautas seriam fantásticos. Pense só no que se precisaria para juntar suficiente comida para tal período. Daí, há os problemas de livrar-se dos restos orgânicos humanos, alojamentos apertados, e o efeito de prolongada imponderabilidade. Todas estas coisas, e outras mais, constituem sérios problemas até mesmo agora, quando os astronautas só ficam poucas semanas no espaço.

Tem sido também sugerido que se poderiam estabelecer estações em um planeta após outro, até o planeta mais longínquo do nosso sistema solar (o sol e seus planetas) ser alcançado. Mas, o planeta mais longínquo, Plutão, dista mais de 15.000 vezes da terra que a lua! Se ir a Marte já envolve tão terríveis complexidades, imagine-se só o que seria necessário para uma espaçonave tripulada alcançar Plutão.