Quarenta anos de exploração de Marte

▪ 1960: a União Soviética lança as primeiras sondas planetárias, com destino a Marte. As sondas não entram em órbita.

▪ 14 de julho de 1965: a Mariner 4, dos Estados Unidos, passa por Marte e transmite fotos e medições para a Terra.

▪ 1971: a sonda soviética Mars 3 solta uma cápsula que faz o primeiro pouso tranqüilo em Marte. A sonda americana Mariner 9 alcança Marte no mesmo ano e fotografa a maior parte da superfície do planeta, além das duas pequenas luas do planeta, Fobos e Deimos.

▪ 1976: duas sondas americanas, a Viking 1 e a Viking 2, pousam em Marte. Funcionam durante anos, executando experimentos complexos.

▪ 1988: cientistas soviéticos lançam duas sondas, Fobos 1 e Fobos 2, em direção a Marte. A Fobos 1 falha durante o vôo, mas a Fobos 2 atinge Marte e envia suas descobertas durante vários dias.

▪ 1992: os Estados Unidos lançam a sonda Mars Observer, que falha na missão.

▪ 4 de julho de 1997: a Mars Pathfinder, com o veículo-robô Sojourner, pousa em Marte. Envia impressionantes fotos em cores da superfície do planeta vermelho.