uma obra prima!

O diâmetro da galáxia Via-Láctea é de aproximadamente um quintilhão de quilômetros, sim — 1.000.000.000.000.000.000 de quilômetros! A luz leva 100.000 anos para cruzá-la, e essa única galáxia contém mais de 100 bilhões de estrelas!

Em 1995, os cientistas notaram o comportamento estranho da estrela mais distante (SN 1995K) já observada, que estava explodindo na sua galáxia. Como as supernovas em galáxias vizinhas, essa estrela tornou-se bem brilhante e daí, lentamente, foi perdendo o brilho, porém num período mais longo do que jamais detectado antes. A revista New Scientist pôs isso num gráfico e explicou: “O traçado da curva luminosa . . . está esticado no tempo por exatamente a quantidade esperada se a galáxia se distanciasse de nós a aproximadamente metade da velocidade da luz.” A conclusão? Esta é “a melhor evidência até agora de que o Universo realmente está-se expandindo”.

A teoria da inflação especula o que aconteceu numa fração de segundo após o começo do Universo. Os defensores da inflação sustentam que o Universo inicialmente era submicroscópico e daí inflacionou (expandiu-se) mais rápido do que a velocidade da luz, uma afirmação que não pode ser testada em laboratório. A teoria da inflação ainda é polêmica.

Os cientistas descobriram que os elementos revelam espantosa ordem e harmonia. Evidência interessante disso é apresentada no apêndice “Unidades arquiteturais do Universo”, na página 26.