O Que Está Envolvido

Antes de começar a planejar as suas primeiras férias na lua, seria bom ver exatamente o que tal viagem envolve.

Por um lado, cada lançamento espacial envolve fantástico dispêndio de mão-de-obra e dinheiro. Em seu auge de 1966, o programa lunar Apolo envolvia cerca de 400.000 pessoas, 120 universidades e laboratórios, e 20.000 firmas industriais. Apenas naquele ano, seu orçamento atingia NCr$ 26,5 bilhões.

Os foguetes Saturno e as espaçonaves ligadas a eles são terrivelmente complexos. O veículo Apolo-Saturno que levou os astronautas à lua tinha 110 metros de comprimento e 10 metros de largura. Pesava 3.200 toneladas e se compunha de mais de quinze milhões de peças!

Antes de um veículo Apolo ser aprovado para vôo, tem de ser cabalmente testado e examinado. Isto leva cerca de quatro meses. No processo, cerca de 25.000 páginas de normas são examinadas com meticuloso cuidado. Igualmente meticuloso é o longo e severo treinamento dado aos astronautas.

Tudo isto resulta num custo operacional extremamente elevado. Diz-se que o custo de enviar cargas úteis à lua equivale agora a NCr$ 200.000,00 por quilo. Obviamente, tais enormes gastos de mão-de-obra, tempo, dinheiro e treinamento não serão feitos apenas para o levar para umas férias na lua.

Todavia, este esforço gigantesco envolve apenas ir-se ao vizinho mais próximo da terra, a lua. O que está envolvido em se ir além?